La "farinella", "farenèdde", uno sfarinato di orzo e ceci tostati con l'aggiunta di sale, ha costituito un alimento di sussistenza onnipresente nella cucina povera: i contadini la portavano con sè in appositi sacchetti e la consumavano nelle brevi pause offerte dal lavoro nei campi. Dopo il secondo dopoguerra è però praticamente sparita dalle tavole, tanto che la sua conoscenza a Castellaneta si è conservata solo grazie ai ricordi dei più anziani tramandati a figli e nipoti. La sua riscoperta è avvenuta in concomitanza con l'organizzazione dell'omonima sagra. In passato i suoi usi erano molteplici, sempre finalizzati a offrire un adeguato apporto calorico in tempi di ristrettezza: impastandola con sugo avanzato si otteneva una sorta di polenta; mescolandola con olio e peperoncino si ricavava una pappa molto nutriente; in assenza di purè di fave, faceva da surrogato per spolverare rape o cicorie; tipico era anche il suo abbinamento con la frutta, in particolare con i fichi. Oggi la farinella è ormai considerata una prelibatezza da gustare sola o per condire un piatto di ceci o per impastare una focaccia.

La farinella è una specialità tipica di Putignano, tanto da aver dato il nome alla maschera simbolo del suo carnevale.